黄芪为豆科植物黄芪和内蒙黄芪的根，别名蜀脂、百本、王孙、百药绵、绵黄芪、绵芪、箭芪、独根等。春、秋二季采挖，除去须根及根头，晒干备用。

    黄芪含有糖类、多种氨基酸、蛋白质、胆碱、甜菜碱、叶酸、维生素P、碳水化合物酶等。

    黄芪能调节血糖含量，对胃溃疡有一定的作用；降血压，减少血栓形成和降低血小板黏附率，抗心律失常；增强细胞生理代谢，抗衰老；增强记忆力；利尿保肾；提高人体应激能力，具有抗疲劳、抗缺氧、抗辐射作用；抗炎抑菌，抗病毒，增强人体免疫力。

    黄芪有治中风的功效：黄芪、赤豆各30克，黄精、当归、山萸肉各15克。五种原料加水煎2次，分次过滤去渣。分2～3次服用，每日1剂。

    黄芪有治心脾两虚型失眠：红枣120克，红糖12克，黄芪10克。红枣连核捣碎，煎汤饮用，煎时以红糖入汤。如有盗汗症，则加黄芪，与糖一起放入汤中煎饮。

    黄芪还有治疝气的功效：黄芪、小红枣各100克。黄芪捶烂，拆成一丝丝，再加入小红枣，置于瓷罐中，放上一锅水，用文火煨2～3个小时，不可间断，待红枣裂开时熄火。吃枣，黄芪煨干成渣丢弃。

    此外，食用黄芪时也有一些禁忌。由于黄芪补气升阳，易于助火，又能止汗，因此凡表实邪盛、气滞湿阻、食积内停、阴虚阳亢、痈疽初起或溃后热毒尚盛等症，均不宜用；还有肾炎、蛋白尿患者也要慎用黄芪。